Un matin à Irgalem

« Il ne faisait pas de grands discours mais il connaissait son métier. S’il nous disait de sauter, nous sautions. Si nous voulions savoir pourquoi, nous lui demandions le soir. Mais si nous voulions arriver le soir, il ne nous restait qu’à sauter. »

Ainsi parle un compagnon d’armes du sergent Prochet, accusé de crimes, que Pietro Bailo, avocat militaire, doit défendre.

Nous sommes en 1937, en Éthiopie, sous l’occupation italienne.

Les charges contre le sergent Prochet sont accablantes.

En marge du procès, Pietro découvre l’Afrique au rythme des parties de cartes et des conversations avec Viale, médecin militaire homosexuel.

Nostalgique de Turin où l’attend peut-être Clara et amoureux de la belle de Teferi à la peau d’ambre, Pietro tente de préserver son intégrité intellectuelle dans un univers dépourvu de toute morale.