Les sentiers du démon

" Un satané bonhomme, ce Malhadinhas de Barrelas, avec sa taille au-dessus de la moyenne, son allure quelconque, sa voix si douce et son air si plein de bon sens que le diable en personne ne l'aurait pas cru capable de larder de son couteau à cran d'arrêt la panse d'un brave homme pour une simple bagatelle... Son regard était froid quoiqu'exempt de méchanceté et seules ses mâchoires de bouledogue démentaient son apparente bonhomie ; mais comme il exerçait la profession de muletier, tantôt allant, tantôt revenant sur la route d'Aveiro, ses exploits laissèrent un souvenir dans toute cette chaîne de villages qu'il parcourut des années durant... Au soir de sa vie, rendu gai par le vin clairet, il se laissait aller à égrener sa chronique devant les notables et les gros bonnets de la bourgade, et moi, j'avais l'impression d'entendre la geste barbare et rude d'un Portugal qui n'est plus. "