Flexible : Une architecture pour répondre au changement

La mondialisation, les nouveaux moyens de communication et les préoccupations écologiques remettent en question le principe de constructions inamovibles et pérennes. Dans un monde en constante transformation, l'architecture doit s'adapter et être mobile. La flexibilité est un concept innovant, interdisciplinaire et multifonctionnel au coeur de la création contemporaine. Analyser comment il est conçu et mis en oeuvre permet de comprendre sa capacité à résoudre les problèmes liés aux évolutions techniques, sociales et économiques. Professeur à l'université de Liverpool, Robert Kronenburg, auteur de Flexible, une architecture pour répondre au changement, fait autorité par ses recherches et par le nombre de ses publications sur l'architecture mobile et l'impact de la technologie sur la forme architecturale. Traversant les frontières entre architecture, design et architecture d'intérieur, il est le premier à traiter dans toute sa portée et sa diversité d'une pratique qui trouve son origine dans un habitat nomade ancien, tout autant que dans les expérimentations du début du XXème siècle : fluidité de Frank Lloyd Wright, plan libre de Le Corbusier, transparence de Mies van der Rohe et compositions de Rietveld, qui ont ouvert l'espace et cassé les conventions. L'après-guerre a amené une nouvelle révolution avec la maison préfabriquée, le mobile home, la mythique caravane Silver Bullet d'Air Stream, les Case Studies Houses représentatives d'un style de vie libéré ou encore la Dymaxion House de Buckminster Fuller, qui semble sortie d'un ouvrage de science fiction. Aujourd'hui, cet habitat libéré prend des formes tout aussi multiples, des maisons de Shigeru Ban, transformables au gré du rythme de vie et des saisons, et des Refuges urbains de Santiago Cirugeda, qui invente des solutions nouvelles pour les sans-abri, à la Cybertecture House de James Law dont l'espace se modifie en fonction des instructions données à un robot. Il n'est plus attaché à un lieu ou à la possession d'un terrain, n'est plus conçu pour être transmis à des descendants. Mobile, il est portable, démontable ou cellulaire, vendu en kit ou sous forme de conteneurs. Tout comme l'habitat collectif, il s'adapte aux usagers potentiels et à l'évolution de la vie. Les lieux publics et les espaces communautaires, théâtres, écoles, bureaux ou musées, doivent eux aussi pouvoir changer de forme, de volume et d'apparence, s'ouvrir comme l'immense toit de verre imaginé par Santiago Calatrava pour la nouvelle station de métro de Ground Zero à New York, traduire par des façades couvertes de diodes électroluminescentes l'activité intérieure, répondre aux incitations des visiteurs, dialoguer avec les passants ou leur fournir des informations. Cette interactivité, aussi ludique que nécessaire, requiert l'inclusion d'une automatisation intelligente avec des systèmes de détection qui évaluent les conditions environnementales, pour le confort de l'utilisateur, sa sécurité, son intimité ou son divertissement. L'Adaptive Façade de Kas Oosterhuis réagit au soleil ; les 1300 lampes de la tour des vents de Toyo Ito répondent la nuit aux changements de direction et de force du vent. Des possibilités spectaculaires sont offertes par les matériaux nouveaux qui permettent d'obtenir, avec les mêmes facultés de résistance et d'isolation, des murs d'une extrême minceur dans lesquels sont inclus l'alimentation en énergie, l'éclairage ou l'affichage d'informations. Ainsi, Robert Kronenburg nous fait découvrir toutes les aspects d'une architecture qui, du plus simple au plus expérimental, répond aux attentes et aux besoins de notre temps.