Un si parfait jardin

Le 21 juin 2003, un mois après le terrible tremblement de terre qui frappa les environs d'Alger, Naghem L., jeune paysagiste fraîchement issu de l'école du Paysage de Versailles, arrive à Alger pour évaluer les dégâts occasionnés au célèbre jardin d'Essai. De retour après dix ans d'absence, il découvre une ville meurtrie, comme anesthésiée par la violence du séisme. Se consacrant à sa mission, Naghem L. arpente le jardin et entame un inventaire exhaustif des espèces. Il remonte ainsi le fil d'une histoire qui le conduit aux premières années de la colonisation française. Mais, très vite, il se trouve en bute à l'administration sclérosée et apathique du jardin. Bien plus, il doit subir l'opposition du directeur qui entrave méthodiquement son action. En vérité, Naghem L. ne tarde pas à mettre à jour un vaste trafic, où la cupidité fait face à sa ténacité, au risque de sa vie. Il n'en sortira, peut-être, pas indemne, mais que ne ferait-il pas pour sauvegarder "un si parfait jardin" ? Photographies de Michel Denancé