La mission de l'artiste

Ferdinand Hodler (1853-1918) a été consacré de son vivant comme l'un des plus grands peintres de son époque. La critique l'a érigé en chef de file d'une peinture « nationale » suisse dont il est en réalité, comme l'a si bien écrit Ramuz, l'instigateur et peut-être même le seul représentant. Reconnu dès la fin du XIXe siècle, il est comparé à Rodin, à Puvis de Chavannes ou à Klimt. Depuis lors, les chercheurs n'ont cessé d'explorer sa vie et son oeuvre. Et tous ont remarqué ce texte intitulé La Mission de l'artiste, publié pour la première fois dans La Liberté de Fribourg en 1897, suite à une conférence don-née dans cette ville suisse. Ces quelques feuillets manuscrits, rédigés en français par le peintre, ont curieusement échappé à une édition scientifique. Ils constituent pourtant le meilleur des guides pour entrer dans l'oeuvre de Hodler et mieux en mesurer la portée universelle. Ce livre voudrait restituer au lecteur l'extraordinaire témoignage et programme artistique de ce texte, en lui offrant sa première édition critique, largement commentée et remise en contexte.
La transcription et le facsimilé complet du manuscrit, sa traduction en anglais et allemand, ainsi que de nombreuses illustrations complètent cette édition, établie et commentée par Niklaus Manuel Güdel.