La tête et le cou : Histoires de femmes russes

Maureen Demidoff a vécu plus de dix ans à l'étranger, dont huit ans à Moscou où elle a rencontré des femmes de tous milieux et horizons. Elle a voulu comprendre comment trois générations d'individus peuvent aujourd'hui vivre ensemble en ayant vécu dans « trois pays différents », avec des idéologies et des valeurs opposées.
Ces femmes se sont confiées et ont parlé à bâtons rompus. En toile de fond de leurs récits de vie ordinaires, c'est l'histoire de la Russie qui défile : l'immense Union soviétique, le chaos libéral des années 1990 et la Russie de Poutine.
Plus concrètement, elles parlent de petites filles, de femmes et de grands-mères qui ont vécu dans différentes Russies. Et au-delà de ça, ce sont les hommes qu'elles racontent le plus, et le regard qu'elles posent sur eux, que ce soit un mari, un père ou le président Poutine, en dit long sur le caractère de la femme russe. Pour reprendre l'une d'elle :
« L'homme est la tête, et la femme est le cou, la tête ne bouge que grâce au cou qui la commande. » Voici des portraits intimes qui révèlent des héroïnes aux vies bigarrées mais qui se ressemblent : des femmes fortes, battantes, féminines et maternelles, qui s'opposent tris- tement à un modèle masculin souvent trop dégradé à leurs yeux... Le mot « amour » n'apparaissant nulle part... Leur donner la parole a semblé important à l'auteur, à cause de la place prégnante de la femme en Russie, pilier autant de la famille que de la société, et surtout parce qu'elles n'ont jamais été entendues.
Postface d'Hélène Yvert-Jalu, spécialiste de la femme soviétique et post-soviétique.