Voltaire, écraser l'infâme

En 1765, alors que Voltaire vient d'obtenir gain de cause dans l'affaire Calas, un nouveau fait divers secoue l'Europe entière : trois jeunes gens sont accusés d'avoir mutilé un crucifix. Rien ne prouve leur culpabilité, mais les faux témoignages s'accumulent, des récits aussi accablants que fantasques. Le jugement rendu rappelle les sombres heures de l'Inquisition. Le jeune Chevalier de la Barre est mis à mort, après avoir subi la question. Voltaire est bouleversé, une nouvelle fois l'infâme a sévi... Jusqu'à sa mort et malgré la crainte des représailles, Voltaire s'acharnera à faire éclater la justice, envahi par le désir insatiable "d'écraser l'infâme".
Sous la forme épistolaire, l'auteur retrace ce fait divers à la manière d'un roman policier.