Un peintre de notre temps

Paru initialement en 1978 chez Maspéro, ce roman est réédité pour la première fois. Le peintre de notre temps que John Berger a choisi est un révolutionnaire hongrois qui a a quitté son pays avant la seconde guerre mondiale ; il est passé en Allemagne puis en Angleterre. Nous le voyons à Londres de 1952 à 1956, le roman s'achève un peu avant les événements de Budapest.
Avec un art extraordinaire, et par l?entremise du journal qu'a tenu son personnage principal, Berger marie dans ce roman tous les « vecteurs » de la vie extérieure et intérieure d'un peintre : la description d'un atelier, avec les signes personnels que tout peintre aménage autour de ses pinceaux, le récit du vernissage d'une exposition, la visite d'un grand collectionneur, le travail proprement dit, la vie de l'épouse, les amitiés, cela raconté avec une richesse d'informations qui fait de ce roman l'un des plus grands livres sur l'art du peintre.
Mais plus encore, l'essentiel est l'étude très approfondie du sens de l'art, de l'emploi de l'art, de sa mission, à l'Est et à l'Ouest, de ce qui conduit à l'analyse du libre-arbitre et de la création dans les deux mondes.
Ce livre est paru pour la première fois en Angleterre en 1958 (c'est le premier livre de l'auteur). Les détails sur le contexte politique et sur le travail artistique de l'histoire sont d'une telle précision qu'ils conduisent plusieurs lecteurs à la considérer comme vraie.
Ainsi, un mois seulement après sa publication, des pressions du parti anti-communiste Congress for natural Freedom, contraignent l'éditeur à retirer l'ouvrage de la vente. Ce n'est qu'en 1976 qu'il sera réédité en Angleterre.