Des lumières et des ombres

« Voici un ouvrage qui fera date : un directeur de la photographie, peut-être le plus chargé de gloire de tout le cinéma français, tente de cerner avec simplicité et précision les principes qui le guident dans son travail, ainsi que la direction des recherches sur l'image filmique qu'il poursuit depuis près d'un demi siècle, en France et à travers le monde. Depuis bientôt cinquante ans, Henri Alekan remplit en effet une double exigence de création et de réflexion parallèles. L'entendre parler aujourd'hui, soit sur un plateau de tournage pendant la préparation et la mise au point de chaque scène, soit ici dans les pages de ce beau livre, constitue pour nous un émerveillement.
C'est un homme de métier qui nous enseigne les outils et les techniques - parfois oubliés - de sa profession. C'est un inventeur qui nous explique le détail des machineries qu'il a conçues. C'est un grand peintre d'autrefois qui nous fait comprendre les jeux de l'ombre et de la lumière à travers des plans de film dont chacun devient une toile de maître. (...) Alekan sait, lui, que le réel est toujours plus étrange, plus beau, plus irréaliste que cette image conventionnelle et sans surprise qu'on cherche à nous imposer. Aussi affirme-t-il avec force sa position délibérée du côté du rêve, de la poésie, du surnaturel, c'est-à-dire de la création, à chaque instant, d'un merveilleux monde nouveau. ».
Alain Robbe-Grillet