Les liaisons dangereuses: ou La vertu des libertins

Publié en 1953, Laclos par lui-même est un essai littéraire comme Vailland savait si bien les faire (Eloge du cardinal de Bernis, Cahiers rouges). En relevant les points communs qui existent entre l'auteur des Liaisons dangereuses et certains de ses personnages, en soulignant les correspondances entre sa vie et son oeuvre, Roger Vailland mêle anecdotes et rêveries, fantasme et réalité. La présidente de Tourvel ? la femme parfaite. Mme de Merteuil ? une caricature de la férocité féminine. Valmont ? l'alter ego littéraire du romancier.
Ce livre est aussi l'occasion de rappeler que, pendant la Révolution française, Laclos a été un des plus brillants orateurs du club des Jacobins, le responsable de l'intendance des armées pour la bataille de Valmy, et été emprisonné en raison de son amitié avec la famille d'Orléans.
Voici Laclos raconté par son plus grand admirateur, voici Laclos face aux miroirs de la littérature et de l'histoire, voici Laclos moqueur, insolent, libre et insoumis.